日食的时长取决于多个因素，比如本次日食是日全食还是日偏食，日食发生时的地月距离、日地距离等等。地月距离决定了月亮的表观大小以及月球的速度，而日地距离决定了太阳的表观大小。一般来说，日食从初亏到复圆需要几小时，而全食时间(太阳完全被遮挡的时间)为几分钟。

　　A 本影区出现日全食。

　　B 伪本影区出现日环食。

　　C 半影区出现日偏食

　　实际上，估算日食的持续时间并不难，你只需要知道太阳和月球在天空中的角大小(angular size)和月球绕地球旋转的周期。我会在下一段演示计算过程，但是如果你感兴趣的话可以在看答案之前自己计算一下。日食发生时太阳、月球和地球的位置(不依照实际比例)。已知太阳和月球的角大小都是0.5度左右，月球绕地球一周需要一个月左右。当我们观测日食时会发现月球从太阳的西边缘开始，穿过太阳，从东边缘离开。那么月球移动的距离就是0.5加0.5等于1度。

　　1001年至2000年的日全食路径，显示地球各处都可以(有机会)看见日全食。这张图是由50张NASA的日食路径图合并而成的。日食持续的时间就等于月球移动1度的时间。我们知道月球绕地球一周，也就是移动360度需要一个月，假设月球匀速运动，那么它移动1度的时间就是一个月的1/360，约等于2小时。因此一次日食的持续时间一般在2小时左右。

　　日食，又称日蚀，是一种天文现象，只在月球运行至太阳与地球之间时发生。这时，对地球上的部分地区来说，月球位于太阳前方，因此来自太阳的部分或全部光线被挡住，看起来好像是太阳的一部分或全部消失了。日食只在朔，即月球与太阳呈现合的状态时发生。

　　日食分为四种，包括日全食、日环食、日偏食和全环食，其中较罕见的是全环食，只发生在地球表面与月球本影尖端非常接近的情形下，这时不同地区会出现日偏食、日全食和日环食三种不同的日食。日全食经常吸引许多游客和天文爱好者特地到海外去观赏日全食。例如，在1999年8月11日日食发生在欧洲的日全食，吸引了非常多观光客特地前去观赏，也有旅行社推出专门为这些游客设计的行程。

　　日全食是四种日食中的其中一种，当太阳光球完全被月亮遮住，原本明亮的太阳圆盘被黑色的月球阴影遮盖。然而，也只有在日全食发生时才可能用肉眼观测到模糊的日冕。日全食只在月球位于近地点时发生，此时月球的本影锥长度较月地之间距离长，本影锥才能扫到地球表面。由于太阳的实际体积比月球大很多，所以日全食通常只能在地球上一块非常小的区域见到，因为月亮的本影对太阳来说只是一个小点(在全食区之外，所见的食相是偏食)。