很多人要问了，木薯是什么?木薯粉和红薯粉有何区别?红薯和木薯虽然只有一字之差，在生物学分类上，二者却不是同一个科的植物，红薯是旋花科植物，木薯是大戟科植物，并非是同一类植物。红薯淀粉在市场的售价比木薯淀粉高出一倍之多。

　　红薯大家都很熟悉，很多人喜欢叫它“地瓜”，它是旋花科番薯属植物，属于根茎类作物，主要可食用部位的块根是在地底下长出来的。红薯为一年生草本植物，于明朝后期的万历年间引入我国南方，如今在我国大多数地区普遍栽培，种植面积已经可以和小麦、水稻媲美。红薯是一种营养比较齐全的食物，含有蛋白质、脂肪、多糖、胡萝卜素、各种维生素，以及多种氨基酸等营养物质，其蛋白质的含量超过大米的7倍;胡萝卜素的含量是胡萝卜的3.5倍。其根块除了能直接用来吃之外，还可以用来提取淀粉，酿造白酒，提取酒精，加工成饲料。

　　木薯则是大戟科木薯属的灌木植物，它在地球上被人类驯化成为粮食作物已经有4000多年的历史了，原产于美洲大陆，而今在100多个国家和地区广泛种植。和其他大戟科的成员一样，木薯也是一种有毒的植物，不过它的淀粉含量非常丰富，比红薯、土豆的淀粉含量高很多，因此被誉为“淀粉之王”，所以被当成一种粮食作物大量栽种，超过8亿人把木薯当作是主要的粮食，是热带地区第三大粮食作物，是年产量超亿吨的世界第七大作物。在非洲、亚洲、南美洲一些国家和地区，木薯至今仍作为主粮食用。那么，有毒的木薯有什么优势，凭啥能成为几亿人口的主粮?

　　木薯有诸多优点：非常好种，产量很高，四季可收获，因而能成为为数不多的“超级作物”。木薯适应性很强，有很强的耐旱抗贫瘠能力，生命力顽强。在一些比较贫瘠的土地上，它都可以强势生长。种植方法也很简单，只要把木薯茎杆切成段，分别埋在土里就能生长。而且木薯的抗病性强，病虫害发生率相对较低，对水肥的要求不高，很好养。关键是还极为高产，一棵植物上通常可以获得5~6个地下块根。

　　木薯大约在19世纪的20年代，才被引入我国。直到1950年之后，木薯才被当成主粮，在南方大部分地区大规模种植，用于解决那个“困难时期”的温饱问题。后来随着农业的快速发展，水稻、小麦等作物产量提高 ，木薯在我国逐渐不再作为主食，退出了人们的餐桌。不过目前仍在多地种植，在广东、广西种植面积最大。如今木薯更多地被加成其他产品出现，比如凉粉、粉条，奶茶中Q弹的“珍珠”，甜品中的“芋圆”等都是由木薯加工而来的。木薯也被用制造酒精以及用作饲料。

　　木薯有毒，为什么那么多人食用，却极少引起中毒?并非所有的木薯都有毒，而且不同的品种毒素含量也不同。木薯主要分为甜木薯和苦木薯两大类。甜木薯毒素含量极低，不过这种木薯产量不大。苦木薯中则含有一种叫做“亚麻仁苦苷”的物质，如果不经过处理，人食用后，这种物质在胃酸作用下会产生氢氰酸(一种神经毒素)，导致中毒，出现恶心反胃、头晕呕吐等症状。民间说‘吃木薯会醉人’，其实就是轻微中毒。有些木薯，甚至只要生吃150克，就有可能导致中毒身亡。

　　所以，木薯在食用之前，必须要经过“脱毒”处理，常用的“脱毒”方法，是去皮后，用清水浸泡漂洗，然后彻底地蒸熟或再加工，这样才能保障安全。市面上正规销售的木薯粉，或者是由木薯加工成的食品，都是经过了妥善的“脱毒”处理的，大家是可以放心食用的。

　　木薯淀粉在市场售价每斤不到2元，而红薯淀粉则要卖到每斤4元左右。木薯淀粉也是正常且安全的食品，木薯淀粉本身没有错，错就错在不该弄虚作假，冒充价格高一倍的红薯粉欺骗消费者。不仅造假，生产环境也脏乱差，存在食品安全隐患，期待这些不良的行为能够得到遏制，相关问题都能得到有效解决。